Der renommierte Volkskundler und Kulturwissenschaftler war eng mit dem Bistum Würzburg verbunden. „Mit Wolfgang Brückner verliert die Diözese einen herausragenden Wissenschaftler, der religiöse Phänomene der Vergangenheit, aber auch der Gegenwart beobachtet und auf geistreiche Art beschrieben hat. Die Geschichtsschreibung des Bistums wäre ohne seinen Beitrag um vieles ärmer“, erklärte Dr. Jürgen Emmert, Leiter der Abteilung Kunst des Bistums Würzburg. Brückners schriftlicher Nachlass wird in Archiv und Bibliothek des Bistums Würzburg für künftige Forschungen zugänglich bleiben. Diesen hatte er der Einrichtung zu Lebzeiten übereignet. 2002 erhielt er für seine Verdienste den Päpstlichen Gregoriusorden. Von 2006 bis 2013 war er Mitglied der Kunstkommission des Bistums Würzburg. Brückner wurde 1930 in Fulda geboren und studierte in Frankfurt Philosophie, Germanistik, Geschichte und Volkskunde. 1955 wurde er dort mit einer Arbeit über die „Verehrung des Heiligen Blutes in Walldürn“ promoviert, 1964 folgte die Habilitation mit der Studie „Bildnis und Brauch“. Nach einer Professur in Frankfurt übernahm er 1973 den Lehrstuhl für Deutsche Philologie und Volkskunde an der Universität Würzburg, wo er bis zu seiner Emeritierung 1998 lehrte. In Forschung und Lehre prägte Brückner Generationen von Studierenden. Neben akademischer Strahlkraft zeichnete ihn die Leidenschaft aus, mit der er volkskundliche Themen – etwa zur Frömmigkeits- und Wallfahrtskultur in Unterfranken – vermittelte. Standardwerke wie „Wallfahrt im Bistum Würzburg“ (1996) dokumentieren dieses Wirken. Gemeinsam mit Dr. Jürgen Lenssen gab er ab 1990 die Reihe „Kirche, Kunst und Kultur in Franken“ heraus. Eine Summe seiner Auseinandersetzung mit Kirche und Frömmigkeit im Bistum Würzburg bildeten die in den Bänden der Unterfränkischen Geschichte erschienenen Aufsätze. Diese wurden 2008 unter dem Titel „Frommes Franken, Kult und Kirchenvolk in der Diözese Würzburg seit dem Mittelalter“ gesammelt publiziert. Außerhalb der Universität wurde Brückner einem breiteren Publikum durch seine Auftritte in der BR-Sendereihe „Kunst und Krempel“ bekannt.

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